近くの本屋で立ち読みしていた時見つけた本である。

冒頭、トレジャーハンターのファーゴ夫妻がアフリカ・タンザニアのザンジバル島での激流ダイビングを楽しむ様子から始まり、本の題名には「アステカ」とある。

古代歴史で、海洋冒険小説とあれば即、購入したことはいうまでもない。


ザンジバルは私が今、最も興味を抱いている「サーディンラン」という現象の現場だ。

南アフリカ東海岸、毎年、5～7月の間に十億匹のサーディン（イワシ）が回遊し、イルカ、サメ、クジラ、アザラシがこのサーディンを狙って追ってくる。

更には、空からはカツオ鳥までも水中に潜ってサーディンを捕食する。


この壮大な光景をダイビングで見ることが出来るのであるが、厳しい自然条件でおいそれと行ける所でない。



さて、本書の簡単な内容は

クライブ・カッスラーの新シリーズで、トレジャーハンター：ファーゴ夫妻の「スパルタの黄金を探せ」に続く第２弾。

ファーゴ夫妻はタンザニア沖のダイビング中に古いコインと船についていた大きな号鐘を発見するが、その後、刺客に付きまとわれるようになる。

メキシコ大統領のガルサは、その号鐘が政権を主張するアステカ文明の正当性をくつがえす証拠となることを恐れ、証拠隠滅を図るため刺客を仕向けたのだ。

一方、号鐘に刻まれたアステカの象形文字を見つけたファーゴ夫妻は、アステカの財宝探しの末、消息を絶っていたアフリカ人探検家による暗号であることを突き止める。

探険家が遺した暗号を解読したファーゴ夫妻の幻の文明の真実をめぐる探索はザンジバル、マダガスカルと続き、そしてインドネシア・スンダ海峡のルグンディ島でついに失われた探検家の船を発見する。

さらにスラウェンシ島北東部でアステカの七つの洞窟崇拝、「チコモストク（七つの洞窟の意）」と呼ばれる原点の地に辿り着く・・・・。


小説自体は、体力、知力、財力が抜群で、武器、IT機器にも精通して苦境の際でもユーモアを忘れない、アメリカ人が理想とするようなファーゴ夫妻の冒険物語と割り切ってしまえばそれなりに読める。


だが、この作家の本は何時も私には大変興味ある話題を提供してくれる。


まずはアステカ帝国だ。

アメリカ大陸には1万2000年ほど前、ユーラシア大陸からベーリング海峡を渡って人類が移動してきたとされるが、

アステカ人の伝説によればアストラン（中米アステカ文明の神話に伝わる地名）の地から、狩猟などを行いながらメキシコ中央高原をさまよい、やがてメキシコ盆地のテスココ湖湖畔に辿り着いた。

石の上に生えたサボテンに鷲がとまっていることを見たアステカ人は、
これは町を建設するべき場所を示すものとしてテスココ湖の小島に都市・テノチティトランを築いたというが、何故湖の中の小さな島にわざわざ都市を築いたのか良くわかっていない。。


1519年にスペイン人が到来した時点で、首都テノチティトランの人口は数十万人に達し、当時、世界最大級の都市であった。


しかし、1521年コルテスによりアステカ帝国は滅ぼされ、
金銀財宝を略奪し徹底的にテノチティトランは破壊しつくされ、
遺構の上に植民地ヌエバ・エスパーニャの首都（メキシコシティ）を建設した。


そして、本書では、アステカ人はインドネシアそれもスラウェシ島から渡ってきた人の子孫であると仮定してストリーを展開している。

何故スラウェシ島かというと、この島の北東部に氷河期の海面低下時にテスココ湖に酷似した地形の場所があり、この地方の人がアメリカ大陸に渡り故郷と良く似た場所に都市を作ったのだとしている。


本当だろうかと、インドネシアとアメリカ大陸との関係を色々インターネットで調べていくうちに「遂に幻の石器ビーター発見」という記事を見つけた。

此れによると、インドネシアのスラウェシ島中部とメキシコで類似した「特殊な模様入り石器ビーター」が新たに発見されたというものだ。

このことは、非常に数少ない特殊な石器ビーターであることから、
考古学や人類学の観点から太平洋をはさんだスラウェシとメキシコという遠く離れた場所でそれぞれ発見されたことから、
双方の接点を解明していく上でも大事な役割を果たすと考えられる。
と書かれていた。

あながち、インドネシアとアメリカ大陸の関係は全く荒唐無稽な話ではなさそうだ。


つい最近ダイビングでコルテスが最初に上陸したコスメルやユカタン半島のチェチェン・イツァ遺跡そしてスラウェシ島のメナドを訪れたばかりで何か親近感を感じさせられた。


世界の色々な所の、人々、料理、風景、地形および遺跡など歴史に触れることが出来、いまさらながらダイビングの楽しみが実感できる今日この頃です。


アステカの秘密を暴け(上、下)　クライブ・カッスラー著
　　ソフトバンク文庫刊　　各600円

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